Badminton : des tirages favorables pour Pi et Kehlhoffner

Pi Hongyan

Beijing, le 30 juillet : Pi Hongyan et Erwin Kehlhoffner, les deux Français engagés à Beijing, sont désormais fixés sur leur sort après les tirages au sort mardi des tableaux olympiques féminin et masculin.

Particulièrement épargné alors que son classement (n°64 mondial) l'exposait à tous les dangers, Kehlhoffner fera ses grands débuts olympiques face à l'Australien Stuart Gomez (n°82), qu'il a déjà battu l'an passé lors de leur unique confrontation. Au 2e tour, ce sera un duel avec le Zambien Eli Mambwe (n°124), déjà accroché par l'Alsacien à deux reprises en deux oppositions. Une qualification en 8e de finale semble donc à la portée de Kehlhoffner, qui pourrait défier alors le n°4 mondial, le Chinois Chen Jin.

Pour la chef de file du badminton tricolore, Pi Hongyan, exemptée de premier tour en sa qualité de tête de série n°5, le premier choc sera face à la Péruvienne Claudia Rivero (n°57), qu'elle n'a jamais affrontée à ce jour, avant un 8e de finale délicat face à la Japonaise Eriko Hirose (n°22), que Pi a toujours dominée en quatre rencontres mais non sans mal à chaque fois.

En cas de succès, il sera alors temps pour la Tricolore de croiser la raquette avec rien moins que la championne olympique en titre, la Chinoise Zhang Ning.