Début du relais de la Flamme olympique à Qingdao

21 juillet 2008

Début du relais de la Flamme olympique à Qingdao

Qingdao 21 juillet – Le relais de la Flamme des JO de Beijing a débuté ce matin à 8h10 à Qingdao, province du Shandong.

Ce matin, un soleil radieux illuminait cette ville maritime de la côte orientale de la Chine. 7h00 venaient à peine de sonner qu'une foule considérable s'était déjà rassemblée au Centre de voile olympique de Qingdao, point du départ du relais, pour encourager les 259 relayeurs et manifester leur enthousiasme pour le mouvement olympique.

La première relayeuse est Zhang Xiaodong, médaillée d'argent des JO de Barcelone et première championne mondiale de voile.

L'une des particularités du relais de la Flamme olympique à Qingdao est que les 4ème, 5ème, 6ème et 7ème relayeurs vont accomplir leur relais dans un grand bateau à voile baptisé « Qingdao » dans les eaux du Centre de voile olympique de Qingdao, sur une distance de 1 km. Ce sera la première fois que le relais de la Flamme olympique se fait sur mer à l'intérieur de la partie continentale de la Chine.

La première relayeuse Zhang Xiaodong

Le relayeur dans le bateau à voile « Qingdao »

Le cinquième relayeur Liu Wei dans le bateau à voile « Qingdao »

Xia Geng, maire de Qingdao

Le dernier relayeur Xia Geng, maire de Qingdao et président du Comité olympique de voile de Qingdao, a allumé la vasque installée sur la première station balnéaire de Qingdao, ce qui a marqué la fin du relais dans cette première étape dans la province du Shandong, les quatre autres étant les villes de Linyi, Qufu, Tai'an et Jinan. Jinan est le chef-lieu de la province.

L'itinéraire du relais, d'une longueur totale de 14,5 km, doit traverser encore l'Avenue Donghailu, l'Avenue Ningxialu, l'Université de Qingdao, l'Avenue Gaoxiong et l'Avenue Xianggangzhonglu, le siège du gouvernement municipal de Qingdao, et autres avenues pour arriver au terminus: première station balnéaire.

La ville de Qingdao, d'une superficie de 10 654 km2, possède une population permanente de 8,20 millions. Le temps y est agréable et les quatre saisons y sont nettement séparées. Son port a été construit en 1892 et depuis il s'est développé et est devenu l'un des plus grands ports maritimes de la Chine avec le monde extérieur. A l'heure actuelle, le port a des liens commerciaux avec plus de 450 ports de 130 pays et territoires dans le monde. Qingdao est aussi l'une des villes co-organisatrices des JO de 2008 qui abritera les compétitions de voile de cette rencontre olympique.

Quant à la province du Shandong, la superficie de sa partie continentale est de 156.700 km2, sa population étant de 91,8 millions d'habitants (données de 2005).

L'histoire de la province du Shandong, l'un des berceaux de la culture chinoise et aussi l'un des foyers culturels les plus éminents, remonte à plus de 5.000 ans. Parmi les grandes figures qui ont marqué l'histoire du Shandong, on relève Confucius, grand penseur et éducateur originaire de Qufu à l'époque des Printemps et des Automnes (770-476 av. J.-C.). Sa doctrine, le confucianisme, est devenue un des piliers de la culture chinoise. Les quatre livres de l'école confucéenne sont la « Grande Etude », le « Juste Milieu », les « Analectes de Confucius » et « Mencius ». On peut aussi citer le grand stratège Sun Zi, dont le livre sur l'art de la guerre reste un classique pour les milieux militaires et des affaires commerciales tant en Chine qu'à l'étranger.

Les bénévoles pour le relais de la Flamme à Qingdao

Le jardin aquatique de Beijiu

Qingdao est une ville portuaire du sud-est de la province du Shandong. Elle figure parmi les villes les plus développées de la région de Chine de l'Est. La circonscription de Qingdao s`étend sur une surface de 106 540 km² avec une population de 7 311 200 habitants. La ville proprement dite mesure 1 102 km² avec 2 258 400 habitants.

Qingdao se situe en zone tempérée. En bordure de mer, la ville reçoit l'influence directe des courants marins et de la mousson. L'air est humide, les températures sont douces avec quatre saisons distinctes. Au printemps les températures progressent lentement ; en été il pleut beaucoup et le climat est humide ; en automne le climat est doux ; en hiver le vent souffle fort la température baisse mais il n'y a pas de grand froid.

Au bord de la mer Jaune et au pied de la chaîne des montagnes Laoshan, la ville de Qingdao occupe une position géographique idéale. Grâce à son climat très doux et à son architecture particulière de style européen, elle porte le surnom de « petite Suisse Orientale ». Entourée de montagnes, faisant face à la mer, Qingdao allie tradition et modernité. L'ouest de la ville renferme les bâtiments d'architecture européenne et les ruelles pavées, l'Ouest possède les édifices modernes d'une société qui se développe rapidement.

Les transports à Qingdao sont très pratiques. La ville possède son aéroport international qui relie une cinquantaine de villes chinoises au monde entier. Le réseau ferroviaire n'a rien à envier aux autoroutes qui sont tous les deux bien développés.

La fameuse bière chinoise « Tsingtao », connue dans le monde entier est fabriquée ici dans la plus pure tradition allemande depuis 1903. Les fruits de mer font partie intégrale de la culture de QingDao. La cuisine locale est réputée pour son goût léger et frais.

Un nombre important de festivals se déroule à Qingdao chaque année. Le festival de la bière de Qingdao attire des millions de visiteurs. La Fête de la mer, en vue de développer l'économie marine, ouvre ses portes chaque été depuis 6 ans. Un forum international sur l'océanologie et sur le développement économique est organisé à la même période.